成虫长2.6~3.8mm。喙与前胸背板几等长，稍弯，扁圆筒形。前胸背板宽。鞘翅侧缘平行，比前胸背板宽，肩斜，鞘翅端半部行间上有瘤突。雌虫后足胫节有前锐突和锐突，锐突长而尖，雄虫仅具短粗的两叉形锐突。蛹长约3mm，白色。幼虫体白色，头黄褐色。卵圆柱形，两端圆。
稻水象甲为半水生昆虫，成虫在地面枯草上越冬，3月下旬交配产卵，卵多产于浸水的叶鞘内。初孵幼虫仅在叶鞘内取食，后进入根部取食。羽化成虫从附着在根部上面的蛹室爬出，取食稻叶或杂草的叶片。成虫平均寿命76天，雌虫寿命更长，可达156天。危害时虫口密度可达每平方米200头以上。