乳用犊牛断奶时间的确定，应考虑犊牛初生重和饲料状况等。过去认为，犊牛出生后需喂奶70天或90天方可断奶，有利于前期良好发育，并在断奶后保持较快生长速度，实现15～16月龄性成熟和350千克体重的配种目标。目前，对于35～45千克初生重的犊牛，采用60天断奶也能达到良好效果。但对于初生重低于30千克的弱小犊牛，仍建议采用70～90天喂奶断奶，以弥补前期发育不良。
早期断奶的饲养方案为：出生后2小时内喂亲生母亲第一次挤出的初乳。1～7天日喂奶量8千克，分3次喂；8～35天日喂奶量6千克，分2次喂；36～50天日喂奶量5千克，分2次喂；51～56天日喂奶量4千克，分2次喂；57～60天日喂奶量3千克，夜间1次喂下。
月龄、体重和每日精料摄入量中，每日干物质摄入量应作为主要断奶依据。出生后5至10天可开始提供小牛饲料，连续三天摄入0.7公斤以上干物质即可断奶。少量牛奶饲喂可促使犊牛尽早消化干物质，随后可立即断奶。
