该虫的成虫有趋光性,喜荫蔽和潮湿,且能长距离迁飞。白天栖于荫蔽、高湿的作物田,喜吸食花蜜。成虫羽化后2天常选择生长茂密的稻田产卵,历时3~4天,卵散产,少数2~5粒相连。每雌产卵量40~50粒,最多150粒以上。产卵位置因水稻生育期而异,卵多产在叶片中脉附近。1龄幼虫在分蘖期爬入心叶或嫩叶鞘内侧啃食,在孕穗抽穗期则爬至老虫苞或嫩叶鞘内侧啃食。2龄幼虫可将叶尖卷成小虫苞,然后叶丝纵卷稻叶形成新的虫苞,幼虫潜藏虫苞内啃食。幼虫脱皮前常转移至新叶重新作苞。第4、5龄幼虫食量占总取食量95%左右,为害最大。每头幼虫一生可卷叶5~6片,多的达9~10片。老熟幼虫在稻丛基部的黄叶或无效分蘖的嫩叶苞中化蛹,有的在稻丛间,少数在老虫苞中。稻显纹纵卷叶螟成虫趋光性不强,卵多产于叶背面,3~5粒呈鱼鳞状排列,少数单产。幼虫不甚活泼,转叶结苞甚少,老熟幼虫在老虫苞中化蛹。生活习性成虫:蛾子多在夜间7时后羽化。据观测,在气温较高(26~29℃)的代次,上半夜羽化的占54%,下半夜羽化占46%,而少数代次气温在20℃时,多在下半夜2~6对羽化,但也有极少数在白天羽化。羽化率一般可达70~80%。