管状腺包括单管状腺（汗腺）、分支管状腺（胃底腺）和复管状腺（肝脏）。泡状腺包括单泡状腺（小皮脂腺）、分支泡状腺（大皮脂腺）和复泡状腺（胰腺）。管泡状腺包括单管泡状腺（嗅腺）、分支管泡状腺（胃幽门腺）和复管泡状腺（乳腺）。根据分泌物不同，腺体可分为浆液性腺和粘液性腺。浆液性腺的分泌物含较多蛋白质，细胞染色深，细胞核位于中央，圆。粘液性腺的分泌物含较多水，蛋白质少，细胞染色浅，细胞核位于底部，扁。外分泌腺的结构包括腺泡和导管，其分泌方式有全浆分泌、顶浆分泌和局部分泌（胞吐分泌），其中局部分泌包括开口分泌和透出分泌。
