体小(13.5厘米)的暖褐色雀鸟。腹部色浅，头偏灰。繁殖期雄鸟顶冠及胸具绯红色鳞状斑，头及颈背的纯灰色与上背及覆羽的清褐色成对比。雌鸟无绯红且色彩不似雄鸟鲜亮，顶冠、上背、胸及两胁多纵纹。幼鸟似雌鸟但头部多褐色。与黄嘴朱顶雀的区别在褐色较暖，颈背无纵纹，头多灰色，嘴较大且为灰色而非黄色，翼缘及尾基部多白色，脚的色彩也较淡。虹膜－深褐；嘴－灰色；脚－粉褐。体长137-162毫米。个体大小和基本羽色与白腰朱顶雀相似，但头灰，翕与背为带黄的褐色；额与胸斑深红色；喉部具条纹，而腰部无红色；展翅时有白色闪现。
