甜瓜病毒必须在甜瓜细胞内营寄生生活,专化性强,某一种病毒只能侵染某一种或某些植物,但也有少数为害广泛,如甜瓜花叶病毒和黄瓜花叶病毒。病毒不能在病残体上越冬,只能寄生在田间宿根植物(如鸭跖草、刺儿菜)上越冬,也可在温室冬季栽培的瓜类作物等寄主上越冬,甜瓜种子也可带毒。由蚜虫、黄守瓜、马铃薯瓢虫等传播,田间整枝、摘果等农事活动传染率极高。病毒病一般在5月中下旬始见,6月上中旬进入盛期,一般年份温度可影响发病期的早晚。从幼苗到开花期,对病毒最敏感,以后抗性增强。温度高、日照强、天气干旱,有利于蚜虫繁殖和迁飞,发病重。缺水缺肥、管理粗放、邻近毒源,发病也重。