白粉病自幼苗到抽穗均可发病，主要危害小麦叶片，也影响茎和穗子。初期叶片上出现黄色小点，随后扩展成圆形或椭圆形病斑，表面覆盖白色粉状霉层。通常下部叶片比上部叶片受害更严重，叶片背面比正面多。霉斑早期分散，后期可能联合成大霉斑，甚至覆盖整个叶片，严重影响光合作用，导致早衰和产量损失。
白粉病流行的条件包括大面积种植感病品种和适宜的环境条件。在小麦密度大、施氮肥过量导致麦株旺长、植株衰弱，或田间湿度大、发生倒伏的麦田，病情往往较重。该病一般在3月底至4月初出现发病中心，4月中旬后随着气温回升，病株率迅速增加，在适宜条件下可能导致大流行。