桔梗根结线虫主要以卵和幼虫的形式在土壤、寄主和病残体上越冬，常见于土壤5至30厘米深处。其生存的适宜温度为25至30℃，当环境温度高于40℃或低于5℃时，其活动会受到抑制。不利于其活动的条件包括干燥或过湿的土壤。根结线虫通过多种途径传播，包括病土、病苗、病残体、土杂肥料、灌溉水、农具以及杂草等。
连续种植同一作物会加剧根结线虫的危害，且随着种植年限的增加，病情也会加重。缺乏充足肥料和植株生长不良会加速病害的显现。在高温多雨的6至8月份，田间积水、植株过密以及粗放的耕作管理均会促进病害的严重发展。
此外，对于生长在地势较高、土质干燥且结构疏松、含盐量低且呈中性反应的沙质土壤中的桔梗，由于这种土壤条件有利于幼虫的活动，因此病害发生更为严重。