各虫态的发育最适温度为28℃~30℃,但在33~40℃高温下也能正常生活。抗寒力弱,冬季0℃左右的长时间低温下基本不能生存。斜纹夜蛾在长江流域的危害高峰期在7~9月,此时为全年温度最高季节。一年发生5~6代,发育适宜温度为29°C~30°C,夏季高温干旱是大发生的有利气候条件。一般以老熟幼虫入土化蛹越冬,初孵幼虫聚集叶背取食叶肉,是防治最佳时机。2龄后分散危害,3龄前仅食叶肉,残留上表皮及叶脉,叶片呈纱窗状,易于识别。3龄后进入暴食期,与成虫一样,白天躲在叶下土表或土缝里,傍晚后爬到植株上取食叶片,大发生时可吃光叶片。成虫白天潜伏在叶背或土缝等阴暗处,夜间活动、取食、交配、产卵,卵多产在叶背的叶脉分叉处,5~6天孵出幼虫。成虫飞翔能力强,有强烈趋光性和趋化性,黑光灯诱蛾效果优于普通灯,对糖、醋、酒味敏感。