症状发展缓慢者，常是在清晨冷空气或冷饮刺激或运动时，发生短干咳嗽，初始咳嗽次数不多而逐渐增多，继之食欲减退，反刍迟缓，泌乳减少，此症状易被忽视。牛传染性胸膜肺炎，又称牛肺疫，是牛的一种接触性传染病。其病原体为丝状支原体，革兰氏染色阴性，主要侵害肺组织，其特征病理变化为纤维素性肺炎和胸膜肺炎。
本病诊断要点主要表现在如下几方面。在流行特点上，主要侵害黄牛、奶牛、牦牛和犏牛等，水牛感染较少。本病经呼吸道传染，病原体主要存在病牛肺组织、胸腔渗出液和气管分泌物中。常发地区多呈慢性或隐性传染，新发地区呈暴发或地方性流行，可造成大批病牛死亡。牛群转移、集聚、厩舍拥挤，冬春气候异常是诱发本病的重要因素。
临床症状上，潜伏期一般为2～4周，短为1周。病初症状不明显，病牛表现鼻镜干燥、磨牙、咳嗽，体温升高到40℃以上。随着病变的蔓延，逐步可出现急性或慢性型症状。急性型主要呈急性胸膜肺炎症状，高热达40～42℃，稽留不降，鼻孔扩大，前肢开张、腹部扇动，呼吸困难发出“吭”声。听诊胸部有啰音、胸膜摩擦音，叩诊呈现浊音或水平浊音，按压肋间有疼痛表现。后期，心音衰弱，胸前腹下水肿，消化障碍而窒息死亡，病程2～4周转为慢性。牛体消瘦，短咳、使役产乳能力下降或丧失。
慢性型多数由急性转来，也有开始即取慢性经过者。除体况消瘦，多数无明显症状，偶发干性短咳，叩诊胸部可能有实音区。消化机能扰乱，食欲反复无常，此种患畜在良好护理及妥善治疗下，可以逐渐恢复，但常成为带菌者。若病变区域广泛，则患畜日益衰弱，预后不良。
症状发展迅速者则以体温升高0.5-1℃开始。随病程发展，症状逐渐明显。按其经过可分为急性型、亚急性型和慢性型。
