白化苗一般从玉米4叶期开始发生，心叶基部叶色变淡，5～6叶期叶片出现淡黄色和淡绿色相间的条纹，但叶脉仍为绿色，基部出现紫色条纹，经10～15天，紫色逐渐变成黄白色，叶肉变瘦，呈白苗。严重时全田一片白色，主要是土壤缺锌所致。缺锌的玉米植株矮小，节间短，叶片丛生，严重时叶片干枯，甚至颗粒无收。玉米为锌敏感作物，缺锌会出现白花苗，看似玉米苗黄。一般锌肥以基施为好；若生长期发现缺锌，会出现长不高，叶片小的症状。叶片上有白色的条纹，严重的全株叶片发白。
在土豆发芽出苗过程中，玉米芯吸收的水分可以源源不断地为土豆出芽长期提供水分；特别是早春覆膜培植的土豆，春季干燥时节，覆膜不便于给土豆种子直接补充水分；如果在培植土豆种子的时候，每穴放置一个玉米芯，可以有效规避土豆春季生长存在的土壤干燥缺水而无法补充水分问题。“土豆种植同时配施一个玉米芯，是借助玉米芯具有吸收保水的作用，可以为土豆种子提供一个蓄水保潮适宜生根发芽的墒情小环境，利于提升土豆种子发芽率和出苗率”。
