植物种子发芽的基本条件包括空气（氧气）、适宜的温度和湿度，缺一不可。例如，即使泡在水里且温度适宜，种子也无法发芽，因为缺少空气。同样，在土里且土壤潮湿的情况下，如果温度过低或过高，种子仍然不能发芽。
以玉米种子为例，其发芽要求温度为6—10℃，低于10℃时发芽速度会减慢，16—21℃时发芽旺盛，28—35℃为最适温度，而40℃以上则会停止发芽。此外，玉米种子如果干燥缺少水分也不会发芽。
影响玉米种子萌发的条件包括环境因素和自身因素。环境因素主要包括空气、温度、水分（湿度）、生存空间和营养物质五大条件。自身因素则是指种子的充足营养（子叶或胚乳）、度过休眠期以及主要部分（胚根、胚芽、胚轴）的完整性。
