气候引起的白穗主要发生在拔节孕穗期，连续出现5～6天低温天气，影响花粉粒的发育，授粉机能减弱，使稻穗部分枝梗小穗形成空壳产生白穗。原因包括：1.孕穗期肥水运筹不畅，引起小穗退化；2.孕穗期喷除草剂，生长受到压制，引起小穗退化；3.孕穗后期气候因素，高温35度左右或17度以下几天低温，引起小穗退化。
虫害白穗是由于水稻孕穗期或抽穗扬花期，茎部或节间被害虫（二化螟、三化螟等稻螟）钻蛀茎秆或咬断节间，抽穗前造成枯心株，抽穗后造成白穗。
病害白穗主要由稻瘟病（茎瘟、穗瘟、粒瘟等）和白叶枯病等病害引起。稻瘟病茎瘟可造成整个穗部不能灌浆形成白穗，穗瘟形成枝梗病变，可使部分穗粒变白，导致空壳秕粒。白叶枯病、窄条叶枯病发病严重时，穗茎部和枝梗产生褐色条斑，造成穗茎枯死，形成秕粒产生白穗。
低温白穗在拔节孕穗期，连续出现5-6天低温天气，最低温度在15℃以下极限时，影响花粉粒的发育，授粉机能减弱，使稻穗部分枝梗小穗形成空壳产生白穗。特别是抽穗扬花期，遇到阶段性低温，产生障碍性冷害。若日平均最低气温低于18℃，日均最高气温低于21℃时，开花减少，授粉受阻，形成大量白穗。另外，当抽穗开花期严重干旱缺水，相对湿度低于50%以下时，也可能导致白穗的形成。
水稻白穗主要由病害、虫害和气候等几方面因素所导致。表现为水稻在抽穗过程中或者抽穗后一段时间内，稻穗发育终止，茎秆组织中无法继续输送水分和养分到穗部，稻穗因失水产生的谷壳颜色发白。
温度对白穗的影响主要有两个方面，高温会影响花粉受精并影响正常的抽穗，水分会迅速蒸发，导致水稻容易出现白穗情况。持续的低温也会影响花粉粒的发育，授粉机能减弱，使稻穗部分枝梗小穗形成空壳产生白穗。
干旱时，水稻处于抽穗期，由于水稻田过于干旱，供水不充足，稻穗不能吸收到足够的水分，容易引起白穗的情况。
