肝脂肪变性的原因包括缺氧、感染、中毒和缺乏营养。其发病机制主要涉及肝细胞质内脂肪酸增多、三酰甘油合成增多以及载脂蛋白减少。病理变化表现为肉眼可见的肝大、边缘钝、色淡黄、质较软且有油腻感；光镜下可见肝细胞体积增大，胞质内出现圆形或卵圆形空泡，核被挤至一侧，肝索紊乱，肝窦扭曲、狭窄甚至闭塞。肝脂肪变性是肝细胞胞浆内出现脂肪滴，脂质主要为中性脂肪，常见于缺氧、缺血、中毒、感染等因素影响肝细胞脂肪代谢平衡，导致脂质在细胞内堆积。发生脂肪变性的机制包括脂肪合成或输入过多（如肥胖病及糖尿病）、脂肪氧化利用障碍（如中毒性肝炎）以及脂蛋白形成和输出障碍（如化学性肝炎）。重度脂肪变性可能引起肝功能衰竭，甚至肝细胞坏死。
