适宜冬灌的温度指标是平均气温3度以上。冬灌过早，起不到"封冻水"的作用，过晚，当天浇的水渗不下去，地面结冰造成死苗。浇冬水时要不要追肥，主要是看苗情。原则上是促弱转壮、壮而不旺、因地制宜、适时适量。对底肥不足、苗数偏少、长势较差的二、三类麦田，及早播旺长脱肥麦田，均应结合冬水追肥。追肥数量可占总追肥量的30-40%。如生育期计划追尿素20公斤，则冬前可追6-8公斤。对增加分蘖、提高成穗率作用明显。
冬灌应掌握以下主要原则：(1)看墒情。冬前耕层土壤含水量，砂土低于15％～16％，壤土低于17％～18％，黏土低于19％～20％时，均应进行冬灌。(2)看苗情。对于晚播麦田，一般长势差，苗小、苗弱，为了充分利用冬春间歇回暖的积温，在底墒不是很缺的情况下，不宜冬灌。对于麦苗生长不旺，底墒不足的麦田，应早浇底墒水。(3)看温度。冬灌适期为日平均气温3～5℃。土壤夜冻昼融时冬灌，不仅能保苗安全越冬，而且可冬水春用。
