燕麦喜凉爽但不耐寒，温带北部最适宜种植。种子在2-4℃能发芽，幼苗能忍受-2～-4℃的低温，是麦类作物中最耐寒的一种。中国北部和西北部地区冬季寒冷，只能在春季播种；较南地区可以秋播，但须在夏季高温来临之前成熟。
晚熟品种的适宜播期为5月15-20日；中熟品种为5月25日左右；早熟品种为5月底-6月初。高寒冷凉地区以秋燕麦为主，燕麦一般日均温度在春燕麦幼苗能忍耐2℃-4℃时可发芽，幼苗可忍耐-3℃-4℃的低温，若气温低于-5℃就会受到损伤。早春土壤解冻10cm左右时，即可播种。适宜播种期为3月25日-4月15日，最佳播种期为清明前后，最迟不能超过谷雨。