洋葱根系弱、分布浅、吸收能力差，因此其生长发育需要肥沃、疏松、有机质丰富、保水力强、通透性好的土壤。土壤黏重会妨碍根系和鳞茎生长，而沙土保水保肥能力差，不适合栽培洋葱。洋葱适应中性土壤，对酸性土壤敏感，盐碱地易导致黄叶、死苗，适宜的土壤酸碱度为pH值6〜8。洋葱对土壤营养要求较高，幼苗期吸收较多氮素，鳞茎膨大期则极喜磷钾肥，能促进鳞茎肥大和提高品质。
适宜洋葱种植的地块应以砂土及轻黏土为宜，要求地势平坦、排灌方便、结构适宜、理化性状好、耕层深厚、有机质含量高。秋季栽培洋葱时，前茬作物收获后需及时进行耕地，深度约15厘米，随后立刻耙平做畦。畦的规格视当地气候和地块灌溉条件而定，一般宽度为2米、长度为10米左右的宽畦，以提高土地利用率和增加种植密度。如需进行间作套种，需根据间作套种作物的要求确定畦的宽度。