马铃薯早疫病是由半知菌亚门链格孢属真菌侵染所致，病菌随病残组织在土中越冬，也可在薯块的病斑上越冬。分生孢子可以长期存活，借风雨传播，在寄主生长期间进行多次重复侵染。高温对早疫病菌的侵染有利；退化、衰弱的植株下部老叶易发病；瘠薄和缺肥的地块发病重。
病原菌以菌丝体或分生孢子在土壤病残体及薯块上越冬。第二年薯块发芽后即可侵染。出苗后发病的秧苗或植株产生症状，病部产生的分生孢子经风雨气流传播又可引起多次再侵染，使病情逐渐加重。病菌易侵染老叶片，导致马铃薯早疫病的病害发生。
在生长季节，马铃薯叶上病斑产生的孢子，可由风、雨、昆虫等分散传播，侵染四周的健康植株。叶面湿润时，降落在叶片上的孢子萌发，由气孔和伤口侵入，几天后就形成新的病斑，病斑上又产生孢子，分散传播。在一个生长季节里，可以反复发生多次侵染，以致造成全田发病。
降雨有利于孢子形成，雨后2～3天，空中飞散的孢子数量明显增多，孢子传播高峰期后10～20天，田间发病数量急剧增多。生长早期雨水多，有利于早疫病流行。重茬地，邻近辣椒、番茄棚室的田块，菌源较多，发病早而重。土壤瘠薄，植株脱肥，生长不良，抗病性降低，发病加重。
