该病潜伏期约为16~45天，有的可达数月以上。病牛易疲劳，逐渐消瘦、贫血，常出现短而干的咳嗽，以早晨多发，吸入冷空气也容易发生。病牛的体表淋巴结可见肿大，当机体消瘦后更明显，常见于领下、腮腺、颈部、肩前、股前淋巴结等。在牛胸腔有纵隔淋巴结，这个淋巴结肿大，可压迫食管，影响牛的嗳气，所以可导致牛慢性瘤胃鼓胀。犊牛肠结核表现为食欲不好，消化不良，腹泻，消瘦，生长发育差。牛结核病主要是由牛型结核杆菌引起，也可由人型结核杆菌感染。感染牛是该病的主要传染源，呼吸道和消化道是主要传染途径。结核杆菌随着鼻汁、唾液、痰液、粪尿、乳汁和生殖器官分泌物排出体外，污染饲料、饮水、空气和周围环境。生殖道结核的病牛可经交配传染，犊牛多是因吃了未消毒的牛乳而感染，所生犊牛也可经脐部感染，严重感染的牛群中有经胎盘传染的。该病无明显的季节性和地区性，多散发。
牛的结核病分为几种：1牛的肺结核临床症状为：咳嗽，气喘，带有淡黄色或脓性鼻液。2牛淋巴结核，病牛的淋巴结肿大，有的轻微胀气有的吞咽困难。3牛的肠结核，多见于犊牛，表现下痢与便秘交替，既而发展为顽固性下痢，粪便带血或脓汁，味腥臭。病程呈慢性经过，表现为进行性消瘦，咳嗽、呼吸困难，体温一般正常。因病菌侵入机体后，由于毒力、机体抵抗力和受害器官不同，症状亦不一样。在牛中本菌多侵害肺、乳房、肠和淋巴结等。
肺结核：病牛呈进行性消瘦，病初有短促干咳，渐变为湿性咳嗽。听诊肺区有哕音，胸膜结核时可听到磨擦音。叩诊有实音区并有痛感。乳房结核：乳量渐少或停乳，乳汁稀薄，有时混有脓块。乳房淋巴结硬肿，但无热痛。淋巴结核：不是一个独立病型，各种结核病的附近淋巴结都可能发生病变。淋巴结肿大，无热痛。常见于下颌、咽颈及腹股沟等淋巴结。肠结核：多见于犊牛，以便秘与下痢交替出现或顽固性下痢为特征。神经结核：中枢神经系统受侵害时，在脑和脑膜等可发生粟粒状或干酪样结核，常引起神经症状，如癫痫样发作，运动障碍等。
