鼠疫是一种由鼠疫杆菌引起的烈性传染病，主要通过鼠蚤在野生啮齿动物间传播，属自然疫源性疾病，对人类健康构成严重威胁。其传染性极强，病死率高，历史上曾造成巨大灾难。鼠疫主要分为腺鼠疫和肺型鼠疫两种类型。腺鼠疫会导致腹股沟、腋下、颈部及颌下腺淋巴结严重炎症并肿大，若不及时治疗，淋巴结会迅速化脓并破溃，严重者可能因毒血症继发肺炎或败血症而死亡。肺型鼠疫则表现为发病数小时后出现胸痛、咳嗽、咳大量鲜红色血痰及呼吸困难，未及时抢救者可死于心力衰竭或休克。临床上，鼠疫的症状包括发热、严重毒血症、淋巴结肿大、肺炎和出血倾向等。