布氏杆菌可经消化道、呼吸道、生殖系统黏膜及损伤甚至未损伤的皮肤等多种途径传播，通过接触或食入感染动物的分泌物、体液、尸体及污染的肉、奶等而感染；蜱叮咬也可传播本病。牛羊群共同放牧时，可能发生牛种和羊种布氏杆菌的交叉感染。布氏杆菌病的发生与饲料搭配不当、碳水化合物不足、糖缺乏及母体代谢失衡有关，部分生酮氨基酸直接变成酮体进入血液，过肥也是酮病的诱因。机体内分泌机能紊乱等因素均可促进酮病的发生。
预防措施包括防止尖锐金属异物污染饲草，或在喂羊的食槽内放置永久性磁铁以吸附金属异物。病初期体温升高时，应立即采用瘤胃切开术取出网胃中的异物，尤其是刺入胃壁和膈膜上的异物。若发现有心包积水、心跳疾速、心音混浊、拍水音及颈静脉努张、下颌部水肿等症状，表明为严重心包心肌炎，无医疗价值应淘汰处理。
无论公牛、母牛对这种病原体都容易感染。除牛以外，羊、猪、马、骡、驴、猫、狗及许多种野兽也易感染。人感染后表现为波浪热、关节痛，群众称之为懒汉病。患病的牛是牛布氏杆菌病的主要传染源，流产时大量病原体随阴道分泌物排出体外，对周围未感染的牛构成威胁。易感染牛可能主要是吃了被布氏杆菌污染的饲料、垫草或用舌头舔了污染器物。
