每年发生一代，以成虫在稻田附近的背风向阳的田埂、沟边的石块下和禾本科杂草间或根际的土块下越冬。越冬成虫于5月中下旬开始活动，聚集在杂草上，当稻田插秧后，成虫则转移到稻田幼苗嫩叶上开始为害叶片，沿叶脉纵向取食叶肉。幼虫6月中旬开始为害，6月下旬至7月上旬为盛发期，7月上旬开始化蛹，7月中旬羽化为成虫，8月中旬转移到越冬场所越冬。成虫在晴天暖和的天气比较活跃，而幼虫怕干燥，多于早晨或傍晚由心叶内上升到叶片上造成许多白色纵痕，严重时全叶变白，以至破裂、腐烂，造成缺苗。一般山区、半山区比平原区稻田发生重；稻苗生育期间阴雨连绵有利于成虫和幼虫的发生与为害。
水稻负泥虫的发生规律是每年发生一代，以成虫在背风向阳的稻田附近的山坡、田埂、沟渠边等杂草上或根茬边土缝内越冬。第二年，越冬成虫先先在勾边杂草上取食，插秧后便迁移到田间进行为害。在南方稻区，越冬成虫在3～4月恢复活动，4月下旬至5月上旬为活动盛期，初期取食蛰伏场所附近的游草等禾本科杂草，随后迁入水稻秧田及本田，交尾产卵，幼虫孵化后取食为害，4～6月份是为害期，5月中下旬幼虫盛发，为害早稻本田。5月下旬、6月初开始化蛹，6月上中旬当年羽化的新成虫渐多。冬春温暖雨，适于越冬成虫生存，基数就大，发生亦提早，受害会加重。4～6月份多雨亦有利其发生为害，而高温则对其有抑制作用。多发生于山区和半山区，特别是山谷阴坡稻田。凡离山较远、阳光充足的稻田，发生就少，平原地区，极少发生，甚至不发生。
