褐斑病主要以菌丝体在种皮内或病残体上越冬,且存活1年以上。播种带菌种子,出苗后即染病,产出分生孢子,在育苗畦内传播蔓延。在病残体上越冬的病原菌,遇适宜温、湿度条件,产出分生孢子器和分生孢子,借风或雨水飞溅将孢子传到桔梗株上。孢子萌发产出芽管,由气孔或穿透表皮侵人,经8天潜育,病部又产出分生孢子进行再浸染。该病在冷凉和高湿条件下都易发生,气温20°C~25℃,湿度大时发病重。此外,连阴雨或白天干燥,夜间有雾或露水及温度过高、过低,植株抵抗力弱时发病重。种植密度大,株、行间郁敝,通风透光不好,发病重;氮肥施用太多,生长过嫩,抗性降低易发病。土壤黏重、偏酸;多年重茬,田间病残体多;氮肥施用太多,生长过嫩;肥力不足、耕作粗放、杂草从生的田块,植株抗性降低,发病重。