植株受害后，一般表现为生长迟缓，地上部矮缩、瘦弱、分枝减少、叶片变小，后期表现出萎蔫症状，自下而上发展，引起植株提早枯死。薯块受害后形成环状腐烂，用手挤压受害处内外可分开。主要发生在大田生长期，苗床期虽也发病，但症状较轻。苗床期病薯出苗较晚，出苗率低。幼苗发病，叶色淡，生长慢，须根有褐色病斑，中部病斑横向扩展环绕一周后，病部以下根段很快变黑腐烂，拔苗易从病部拉断。块茎受侵染，产生黑色病斑，重病株地下茎大部腐烂，轻病株地下茎能长出新根，多为柴根。病株不结薯或结畸形薯，而且薯块小，毛根多。块根受侵染产生凹陷的黑色病斑，表皮有轻度开裂。病株节间短，植株矮小，分支少，直立生长不倒秧。
红薯茎尖中含有丰富的黏液蛋白，对人体的消化道、呼吸道、关节腔、膜的润滑和血管的强性有保护作用。这种物质可防止脂类物质在动脉管壁上沉积而引起的动脉硬化，可以扩止肝及肾脏等器官结缔组织的萎缩，提高机体的免疫力。另外，还具有升高血小板、止血、防止夜盲促进肠道里动、防止便秘等保健功能。减肥期间可以适当吃一些红薯，红薯属于粗纤维的食物，但不可过多食用，因其含有大量淀粉和糖类，过量食用会导致发胖。
