自然条件下仅见鸡发生本病,肉鸡、蛋鸡均可发生,尤以平养鸡多发,育雏和育成鸡易感。肉用鸡发病多见于2-8周龄。一年四季均可发生,但在炎热潮湿的夏季多发。主要经消化道感染,以3月龄内的幼雏最易感,其中3周龄内的雏鸡最为敏感。该病的发生多有明显诱因,如鸡群密度大、通风不良、饲料突然更换且蛋白质含量低、不合理添加鱼粉、黄豆、小麦、动物油脂等高能量或高蛋白质原料、药物添加剂使用不当、球虫病发生、环境中产气荚膜梭菌超标等。以突然发病、急性死亡和小肠黏膜坏死为特征,主要发生于11周龄以下的鸡,尤其是2-5周龄平养肉鸡。病鸡表现为跛行、不能站立呈下蹲姿态、多左侧卧,严重腹泻,粪便恶臭呈暗红色,混有血丝甚至呈煤焦油样。