病菌以菌丝、分生孢子器、子囊壳在老病疤或死树皮中过冬。3～10月都能侵染和发病，4、5月和8月为两次传染高峰。海棠腐烂病又称烂皮病，是多种海棠的重要病害之一，危害树干及枝梢。一般每年3月～5月开始发病，5月～6月为盛发期，7月以后病势渐趋缓和。发病初期，树干上出现水渍状病斑，以后病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出许多黑色针状小突起，即分生孢子器。新移栽的海棠多始发于3-4月份，正常生长的海棠始发于每年的夏季。早春(2-3月)，有些区域海棠开始发病，有些是去年的延续表现。在生长期内，遗留下来的病斑不再活动，只有老弱枝干上的病斑可缓慢地扩展。晚秋，海棠腐烂病斑发生又出现一个小高峰。