该病一年四季均可发生，在没有免疫的敏感山羊群中常呈爆发，病羊和病愈带毒羊是主要传染源，病毒常存在于痘疱液、痘疱痂皮和分泌物中，随脱落的痂皮和分泌物而污染周围环境、饲料和饮水等，通过损伤的粘膜传染疫病，也可通过羊虱等吸血昆虫间接传播。