西瓜霜霉病主要为害叶片，初期出现水渍状褪绿小点，后发展为黄色小斑，扩大后因受叶脉限制成多角形黄褐色病斑。潮湿时叶背病斑处长出紫黑色霉状物，严重时病斑联合成片，使叶片干枯卷缩，病害从下部叶片向上扩展蔓延，严重时仅留顶部3-5片嫩叶。
在北方寒冷地区，病菌不能在露地越冬，植株枯萎后即死亡，种子也不带菌。田间病菌主要靠气流传播，从叶片气孔侵入。霜霉病的发生与植株周围的温湿度关系密切，发病适温为20～24℃，叶面有水膜时容易侵入。湿度高、温度较低、通风不良时很易发生，且发展很快。
湿度是发病的关键因素。湿度高，孢子囊形成速度快，数量多，体型大，产生的游动孢子数量也多。昼暖多雨或高湿，夜晚凉爽，最适宜病害流行。适温高湿有利于西瓜霜霉病的发生，温度在16-20℃，遇多雨或雾大露重时容易发病。生产上浇水过量、地势低洼、种植过密、排水不畅、通风透光差的瓜田发病重。
终年种植瓜类的地区，病菌无明显越冬期。冬季不种瓜类的地区，其大田病菌可以来自温室瓜类或通过气流传播。一般在昼夜温差大、多雨、有雾、结露的情况下，病害易发生流行。保护地西瓜比露地西瓜发病重。地势低洼、排水不良、种植过密、管理粗放、通风不良的瓜田发病重。
