本病主要发生于断乳仔猪，小至数日龄，大至4月龄都有发生。生长快、体况健壮的仔猪最为常见，瘦小仔猪少发生。带菌母猪传播给仔猪，呈地方性流行，常限于某些猪场和某些窝的仔猪。饲料饲养方法改变，饲料单一，气候变化，被污染后的水、环境、用具等均可导致本病的发生机率增加和症状加重。本病一年四季均可发生，但多见于春秋季。如初生得过黄痢的仔猪，一般不发生本病。流行特点本病主要以散发形式存在。在某些猪场，由于常年饲养密度高，在周围环境中存在大量芽孢，故恶性水肿的发病率特别高。年龄、性别、品种与发病无关。
猪恶性水肿是猪外科常见疾病之一，发病迅速，病情严重，具有很高的致死率。多为创伤局部发生急剧气性炎性水肿，并伴有发热和全身毒血症。病原菌广泛存在于自然界，家畜肠道中和土壤中较多，成为传染源。主要表现为创伤感染，为局部弥漫性炎性水肿，初期坚实，有热感、疼痛。病畜不能直接接触传染健康动物，但可污染外界环境。病畜的水肿部位发生破溃时，随水肿液或坏死组织排出大量病原体，污染环境。
本病传染途径主要是由于外伤、去势、咬伤、断尾、外科手术、助产等消毒不严，污染了细菌芽孢而感染，引起发病，尤以深部创伤，并存在坏死组织，造成缺氧，更易发病。自然情况下，猪较少发生；实验动物中，家兔、小鼠、豚鼠易感；本病一般为散发。猪在去势、断尾、剪牙、打耳号、助产、预防注射或外科手术时，消毒不严，便可引起发病。猪还可通过吃进细菌芽孢，经消化道感染。
猪恶性水肿的流行病学是：不同年龄的猪都能感染，为零星散发，病猪和带菌猪是主要传染源，主要通过伤口感染或污染的饲料进入消化道而感染。
