玉米的花期一般在生长季节的中后期，即从生育期的60天到70天开始，到生育期的85天至95天左右结束。在花期中，玉米的花序逐渐形成花穗并开始开放。雄穗抽出2-5天后开花散粉，雌穗开花一般比雄穗晚2-3天，也有些品种雌、雄穗同时开花。雄穗开花持续7-10天，以第3-4天开花最多，散粉量最大且花粉生活力强。同一果穗上从花丝开始露苞叶到全部花丝伸出约需5-7天，其生活力可维持20天左右。花粉粒落在花丝上后发芽，形成花粉管并穿入花丝，进入胚囊受精，从接受花粉到完成受精约需24-36小时。受精标志着新一代的开始，受过精的花丝很快变褐枯萎，未受精的花丝则保持较长时间的鲜嫩状态。
玉米抽穗期是指拔节至抽雄这段时间，是玉米茎叶生长旺盛、雌雄开始分化、营养生长与生殖生长并进、耗水量最大、需肥量最多、病虫害多发的关键期，决定有效穗数和粒数，对玉米产量具有重要影响。抽穗期的管理以追肥为辅，叶肥补充为主，需注意生殖生长时期的磷钾肥、硼肥及微肥的缺失。追肥可每亩用过磷酸钙5～10斤，尿素5斤，缺锌的土壤施硫酸锌1斤。叶面喷肥可用0.4%尿素，0.2%的磷酸二氢钾，0.1%硼肥。
