小麦皮蓟马一年发生一代,以若虫在麦茬、麦根及晒场地下10厘米左右处越冬。日平均温度8℃时开始活动,约5月中旬进入化蛹盛期,5月中下旬开始羽化成虫,6月上旬为羽化盛期。羽化后大批成虫飞至麦株,在上部叶片内侧、叶耳、叶舌处吸食液汁,逐渐从旗叶叶鞘顶部或叶鞘裂缝处侵入尚未抽出的麦穗,破坏花器。一旗叶内有时可群集数十至数百头成虫,当穗头抽出后,成虫又飞至未抽出及半抽出的麦穗内,成虫为害及产卵时间仅2-3天。成虫羽化后7~15天开始产卵,多为不规则的卵块,被胶质粘固,卵块的部位较固定,多产在麦穗上的小穗基部和护颖的尖端内侧。每小穗一般有卵4~55粒,卵期6-8天。幼虫在6月上中旬小麦灌浆期为害最盛,7月上中旬陆续离开麦穗停止为害。小麦皮蓟马发生程度与前茬、小麦生育期等因素有关,连作或临作麦田发生重,抽穗期越晚为害越重。