竹笋禾夜蛾1年发生1代，是危害竹笋的主要害虫之一。其成虫灰褐色，白天静伏于林间杂草、落叶下，夜晚活动，雨天亦少活动，具有趋光性，以21-24时扑灯最多。成虫交尾时受惊不分开，双双逃离。雌成虫产卵时飞到禾本科杂草丛中，在近枯死草叶边缘产卵1条，草叶枯死自然卷曲，将卵裹卷包起。卵抗逆能力强，孵化率达82-98℅。
以卵在禾本科、莎草科杂草上越冬，3月中旬至下旬卵开始孵化。初孵幼虫爬行能力很强，能吐丝转移，寻找越冬杂草，从杂草嫩茎基部蛀入往上取食。此时的竹笋禾夜蛾小幼虫很耐饥饿，20余天不会饿死。等待3月下旬至4月初竹子发春笋后，幼虫钻出草茎，立即爬上竹类植物的笋尖顶端小叶，蛀入竹笋内取食，可以从笋尖或笋侧直接蛀入。其蛀入期为4月上旬至5月下旬。