玉米缺锌症常发生在苗期,主要表现为出苗后1~2周就有叶片失绿现象,即白芽病;3~6片叶时缺锌叶肉组织沿着叶脉出现纵向浅黄色或白色条纹,即白苗病,先是老叶片基部叶脉间失绿呈黄白色,逐渐向叶尖方向发展,整个叶片呈现黄白色的条纹。拔节期之后轻者表现为植株矮小、生长受阻、节间变短、秃尖缺粒,造成减产;严重者叶肉组织坏死,叶片呈现半透明薄膜状,整个植株死亡,造成绝收。玉米缺锌时,因生长素不足而细胞壁不能伸长,节间变短,刚出土的幼苗就形成白色芽。叶片成长后,叶脉之间出现淡黄色斑点或缺绿条纹,有时中脉和边缘之间出现白色或黄色组织条带或坏死斑点,叶面呈现透明白色,风吹易折。严重缺锌时,叶尖呈淡白色病斑,之后叶片突然变黑,几天后植株死亡。玉米中后期缺锌,使抽雄期与雌穗吐丝期相隔日期加大,不利授粉,果穗发育不良,缺粒、秃尖。严重时叶片干枯,常沿叶脉开裂而破碎。