羊炭疽病是由炭疽杆菌引起的急性、热性高度接触性传染病。病羊多为最急性或急性经过，表现为突然倒地，全身抽搐、颤抖，磨牙，呼吸困难，体温升高到40—42℃，粘膜蓝紫色。从眼、鼻、口腔及肛门等天然孔流出带气泡的暗红色或黑色血液，血凝不全，尸僵不全。病程稍长的病羊，初期会表现出暂时性的兴奋不安，接着萎靡不振，停止采食，呼吸急促，心跳加速，其排出混杂血液的粪便和尿液。通常羊在感染本病2-4天后会出现死亡的情况。
病理观察可发现，皮下和浆膜下组织出血和胶样浸润，淋巴结肿大出血，脾脏肿胀。由于对炭疽病尸体严禁剖检，因此特别注意外观症状的综合判断，以免误剖。总体上羊染病后会表现出皮肤发生丘疹或斑疹，呼吸困难，腹泻、腹胀，出现败血症等多种症状。
