通过田间大量观察发现，由炭疽病菌引起的苹果叶枯病初期症状为黑色坏死病斑，病斑边缘模糊。在高温高湿条件下，病斑扩展迅速，1－2天内可蔓延至整张叶片，使整张叶片变黑坏死。发病叶片失水后呈焦枯状，随后脱落。当环境条件不适宜时，病斑停止扩展，在叶片上形成大小不等的枯死斑，病斑周围的健康组织随后变黄，病重叶片很快脱落。当病斑较小、较多时，病叶的症状酷似于褐斑病的症状。保湿1－2天后，病斑上形成大量淡黄色分生孢子堆。病菌侵染果实后仅形成直径2－3mm的圆形坏死斑，病斑凹陷，周围有红色晕圈，自然条件下果实病斑上很少产孢，与常见的苹果炭疽病的症状明显不同。
病菌主要以菌丝潜伏在病虫为害枝、干枯枝、干枯果台、病僵果等处越冬。病菌菌丝生长的最适温度为28℃，最高温度40℃，最低温度2℃。由于病菌有潜伏侵染特点，因此其潜育期在不同品种上和不同时期长短有所不同。在河南郑州地区，最感病的红绞品种其潜育期：5月份为9～11天，6月份6～8天，7月份4～5天，8月份2～3天。
初期果面上出现淡褐色小圆斑，迅速扩大，呈褐色或深褐色，表面下陷，果肉腐烂呈漏斗形，可烂至果心，具苦味，与好果肉界限明显。当病斑扩大至直径1～2cm时，表面形成小粒点，后变黑色，即病菌的分生孢子盘，成同心轮纹状排列。如遇降雨或天气潮湿则溢出绯红色黏液(分生孢子团)。病果上病斑数目不等，少则几个，多则几十个，甚至有上百个，但多数不扩展而成为小干斑。少数病斑能够由1个病斑扩大到全果的1/3～1/2。几个病斑连在一起，使全果腐烂、脱落。有的病果失水成黑色僵果挂在树上，经冬不落。
在温暖条件下，病菌可在衰弱或有伤的1～2年生枝上形成溃疡斑，多为不规则形，逐渐扩大，到后期病表皮龟裂，致使木质部外露，病斑表面也产生黑色小粒点。病部以上枝条干枯。果台受害自上而下蔓延呈深褐色，致果台抽不出副梢干枯死亡。
