羊包虫病的发生、流行与中间宿主地螨的分布有直接关系。在森林牧场或有灌木丛的地带，以及草层较厚腐殖质较多的地方，土壤螨的种类和数量也最多。夏、秋时节的每日早晨和傍晚，特别是雨后地表层的地螨数量会大大增加。有报道在此时放牧，羊每吃入1000g饲草，就可吞食3200多个地螨，所以羊很容易被感染。
患羊的症状轻重，通常与虫体的感染强度及羊的体质、年龄密切相关。一般表现食欲减退、贫血、水肿，羔羊腹泻，粪中常混有虫体节片(呈大米粒样，新排出时常可见蠕动)。被毛粗乱，喜卧，起立困难，体重减轻。若虫体阻塞肠管时，则出现腹胀和腹疼表现，严重者因肠道破裂死亡。有的病羊也可出现转圈、肌肉痉挛或头向后仰等神经症状。后期患羊卧地不起，常作咀嚼样运动，口周围有泡沫流出，反应丧失，直至全身衰竭死亡。
