花从出苗到现蕾的一段时间称为苗期。苗期是棉花以后各生育阶段的基础,是棉花丰产的前提条件。新疆棉区一般4月上中旬播种,4月底5月初出苗,6月上、中旬现蕾,大约历时40~45天。棉花苗期是以长根、茎、叶等营养器官为主的时期,并开始花芽分化,是为蕾期稳健生长、多现蕾奠定基础的时期;地上部茎叶生长缓慢,地下部根的生长较快,主茎平均每日增长0.5cm左右,主根平均每日增长1.5~2.5cm,地下部比地上部快3~5倍,是根系建成的重要时期;以氮代谢为中心,叶的合成能力较差,含糖水平较低,对外界不良环境条件的抵抗能力较差;对肥水需求不多,但要求较高的温度和较充足的光照,适宜棉苗生长的温度为20℃~25℃,低于17℃,会严重影响棉苗生长,温度是苗期生育长短和好坏的主要支配因素。棉花具有喜温、好光、无限生长习性、株型可塑性大、再生能力强、营养生长与生殖生长并进时间长等特点。