1、叶数不同。臭椿为奇数羽状复叶，香椿一般为偶数（稀为奇数）羽状复叶。
2、叶子味道不同。香椿叶片揉碎后具有类似于“香葱”的香味，而臭椿叶片揉碎后具有类似于“海州常山”的臭味。
3、叶子颜色不同。香椿叶根部是浅绿色，叶梢部是黄褐色；而臭椿叶根部是深绿色，叶梢部是灰绿色。
4、叶子边缘不同。香椿叶的边缘有稀疏锯齿；而臭椿叶则没有。臭椿小叶叶缘基部均具腺体，突出，明显，常2至6点；香椿没有。
5、果实不同。臭椿果实为翅果，香椿果实为蒴果。
6、树干不同。臭椿树干表面较光滑，不裂；香椿树干则常呈条块状剥落。
7、用途不同。香椿芽营养价值很高，嫩芽可以食用；臭椿叶有小毒不可食用，只能药用。