小麦赤霉病，又称烂穗病、麦秸枯、烂麦头、红麦头、红头瘴，是由多种镰刀菌侵染引起的小麦病害。该病从苗期到穗期均可发生，主要引起苗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，其中穗腐危害最大。湿度大时，病部可见粉红色霉层。
小麦赤霉病病菌以腐生状态在田间残留的稻茬、玉米秸秆、小麦秆等植物残体上越夏或越冬。春季，病菌在温湿度适宜时产生子囊壳，壳内子囊孢子喷射到空气中并随风雨传播到麦穗上，引起发病。小麦收获后，病菌寄生于田间稻茬、麦秆上越冬或越夏。
小麦赤霉病的侵染主要有三种途径：一是种子传播，感染过赤霉病的地块不能再留种，病菌会在种子中生存，带病种子再次播种后会继续出现赤霉病；二是田间患病的残株，如该地块已感染赤霉病，小麦收获后，一些病残体掉落在田间，病菌会在这些病残体上越夏，下茬作物播种后提供腐生生活的场所，随后小麦再播种后继续危害；三是路边的杂草，杂草也是赤霉病病菌藏匿的场所，在杂草中越冬、越夏，来年小麦播种后，随着风雨进行传播，危害小麦。
病原菌主要以菌丝体在寄住病残体上或种子上越夏、越冬，也可在土壤中营腐生生活而越冬。春天，在病残体上形成子囊壳，条件适宜时子囊壳释放子囊孢子，借气流、风雨传播，溅落在花器凋萎的花药上萌发，先营腐生生活，然后侵染小穗，几天后产生大量粉红色霉层，经风雨传播引起再侵染。
