此病以休眠孢子襄在土壤中或病株残余组织中越冬。在玉米生长期借风等因素传播,落入卷叶和叶轴内,温度达23~30摄氏度,湿度较大时产生游动孢子侵入寄主。低洼潮湿的地块有利于病害发生。玉米褐斑病是近几年才发现的玉米新病害,在全国各玉米产区均有发生,其中在河北、山东、河南、安徽、江苏等地危害较重。温暖潮湿区发生较多,有些年份在泰华玉米地突然流行,重者可引起毁种,危害玉米和类蜀黍属植物。在发病中后期,褐斑病在病株率为31%~34%的地块中,空间分布为随机分布;在病株率为45.2%~84.6%的地块中,空间分布均为均匀分布。