磺胺类药物可用于治疗一般性的全身感染，如溶血性链球菌感染（丹毒、扁桃体炎、中耳炎、咽炎等）、肺炎球菌引起的大叶性肺炎、葡萄球菌引起的疖肿；肠道感染，如肠炎、菌痢等；流行性脑脊髓膜炎；泌尿道感染，例如由大肠杆菌、变形杆菌等引起的肾盂肾炎、膀胱炎、尿道炎等；还可外用于局部感染、灼伤感染和创伤感染。磺胺类药物能抑制大多数革兰氏阳性细菌（如肺炎球菌、β-溶血性链球菌等）和某些革兰氏阴性细菌（如痢疾杆菌、脑膜炎球菌、流感杆菌）的生长繁殖，对放线菌引起的疾病也有一定的疗效。其对大多数革兰氏阳性菌和阴性菌都有良好的抗菌活性，其中最敏感的是A组链球菌、肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、淋病奈瑟菌、鼠疫耶氏菌和诺卡菌属，其次是大肠埃希菌、志贺菌属、布鲁菌属、变形杆菌、沙门氏菌属。同时也对沙眼衣原体、疟原虫、卡氏肺孢子虫和弓形虫滋养体有抑制作用，但对支原体、立克次体和螺旋体无效，甚至可以促进立克次体生长。磺胺类药物可以治疗各种细菌、支原体、血原虫等引起的混合感染、继发感染、顽固性高烧高热、不食厌食、菌血症。