该菌主要以菌丝遗留在土壤中的病残体或混有病残体未腐熟的粪肥及种子上越冬、越夏,成为后茬小麦的主要侵染源。引种混有病残体种子是无言病区发病的主要原因。割麦收获区病根茬上的休眠菌丝体成为下茬主要初侵染源。冬麦区种子萌发不久,夏病菌菌丝体就可侵害种根,并在变黑的种根内越冬。翌春小麦返青,菌丝体随温度升高加快生长,向上扩展至分蘖节和茎基部,拔节至抽穗期可侵染至第1—2节,导致茎基受害腐解,病株陆续死亡。在春小麦区,种子萌发后,病残体上越冬的菌丝侵染幼根,逐渐向上扩展至分蘖节和茎基部,最终引起植株死亡。病株多在灌浆期出现白穗,遇干热风时加速死亡。