以菌丝体在种子、土壤中越冬。多在早春地膜覆盖或在小拱棚、塑料大棚中栽培的甘蓝植株上发病，属低温高湿病害，病菌随灌溉水传播。一般在高温干旱条件下发病重，尤其是土壤温度高时更易发病。在适宜的气温条件下，土壤温度在30℃时比15℃时发病率高1倍。甘蓝与十字花科蔬菜邻作，病毒会相互传染，加重病情。连作地、前茬病重、土壤存菌多；或地势低洼积水，排水不良；或土质黏重，土壤偏酸。氮肥施用过多，栽培过密，株、行间郁敝，不通风透光。种子带菌、育苗用的营养土带菌、有机肥没有充分腐熟或带菌。早春多雨或霉雨来早、气候温暖空气湿度大；秋季多雨、多雾、重露或寒流来早时易发病。大棚栽培的，往往为了保温而不放风排湿，引起湿度过大的易发病。病原细菌随病残体在土壤中越冬，也可在窖藏种株，甚至害虫体内越冬。通过雨水、灌溉水、带菌粪肥和昆虫传播，从伤口侵入。病菌喜高温、高湿条件。该病菌无明显越冬期，在田间周而复始、辗转传播蔓延。田间病株或土中未腐烂的病残体均可成为侵染源，通过雨水、灌溉水、带菌肥料、昆虫等传播，从植株的伤口侵入。由于软腐病菌寄主广，经潜伏繁殖后，引起生育期或贮藏期发病。一般久旱遇雨易发病，病害的发生与田间害虫和人为或自然造成伤口多少及黑腐病等有关，蹲苗过度，浇水过量都会造成伤口而发病。地表积水，土壤中缺少氧气，不利甘蓝根系发育或伤口木栓化则发病重。