核桃果实成熟时,总苞颜色由深绿色变为黄绿或淡黄色,茸毛稀少,部分果实顶部出现裂缝,青果皮易剥离,种仁肥厚,幼胚成熟,风味香。这些特征作为果实成熟的标志具有可靠性。生核桃具有表皮性外包浅质干蛋白外壳,未风干。熟核桃经自然风干后挥发,合成新营养蛋白素。两者的蛋白素差异不大,影响较小,选择取决于个人口味。熟核桃颜色较深黄,质地较润,重量较重;生核桃则含有一定水分,熟核桃则略显油腻。挑选核桃时,观察核桃皮上的花纹,花纹多且浅的核桃通常品质较好,因为花纹在核桃生长过程中为核桃输送养料,花纹越多,核桃吸收的养料也越多。