高温干旱天气下，玉米呼吸作用旺盛，光合作用减弱，导致有机质制造量小于呼吸消耗，易引发早衰枯死。高温对雄穗和雌穗均造成伤害。孕穗与散粉阶段，气温持续高于35℃不利于花粉形成，开花散粉受阻，表现为雄穗分枝变小、数量减少，小花退化，花药瘦瘪，花粉活力降低，且受害程度随温度升高和持续时间延长而加剧。当气温超过38℃时，雄穗无法开花，散粉受阻。高温还影响雌穗发育，导致各部位分化异常，延缓吐丝，造成雌雄不协调、授粉结实不良、灌浆期籽粒败育、瘦瘪，甚至后期发展为穗腐。
高温主要危害玉米授粉，孕穗期和授粉过程中损害雄穗，不利于花粉产生，直接影响授粉成功率，导致缺粒，严重影响产量。持续高温加速玉米生理生化反应，缩短生长发育阶段，导致提前成熟或植株过早衰亡，灌浆时间缩短，干物质积累减少，籽粒瘦瘪。高温常伴随长期干旱，易引发疾病，对玉米生长不利。高温干旱影响雌穗发育，造成畸形如香蕉穗、苞叶短、空杆等，同时影响授粉，降低结实率，特别是卡脖旱对产量影响显著。玉米生长需水分供应，干旱导致细胞液泡质壁分离，最终植株死亡，且缺水减少养分运输量，降低养分有效性，造成减产。
