由鞭毛菌亚门卵菌纲霜霉目真菌引起，为害油菜叶、茎、花和角果，影响菜籽产量和出油率。此病为一种真菌性病害，病菌以卵孢子在土中及病残体内越冬越夏，或以菌丝在种子内越夏，成为初次侵染来源。孢子囊的产生和萌发适宜温度在10℃左右，侵入的最适温为16℃左右。此病一般在早春2∼3月间，油菜抽薹开花时大量发生。偏施氮肥、地势低洼、排水不良、土壤黏重、连作地以及过于密植的油菜地发病均重。甘蓝型油菜较白菜型、芥菜型耐病；早播比适期晚播的发病重。
油菜从苗期到成熟期都可以感染霜霉病。首先从叶片上发生淡黄色不规则形病斑。湿度大时，背面长出一层白色霜霉，以后病斑汇合成大斑，淡褐色，甚至全叶枯死。茎和花序发病时，初生水渍状斑，逐渐发展为黑褐色不定型斑块，上生霜霉。抽薹后期或盛花期，花序受害常肿大弯曲、变形，俗称“龙头拐”，不能结实，上生白霜状霉。
因地制宜种植抗病品种，如中双4号、两优586、秦油2号、白油1号、青油2号、沪油3号、新油8号、新油9号、蓉油3号、江盐1号、涂油4号等。提倡种植甘蓝型油菜或浠水白等抗病的白菜型油菜。提倡与大小麦等禾本科作物进行2年轮作，可大大减少土壤中卵孢子数量，降低菌源。用种子重量1%的35%瑞毒霉或甲霜灵拌种。加强田间管理，做到适期播种，不宜过早。根据土壤肥沃程度和品种特性，确定合理密度。采用配方施肥技术，合理施用氮磷钾肥提高抗病力。雨后及时排水，防止湿气滞留和淹苗。重点防治旱地栽培的白菜型油菜。
