珍珠草为一年生草本，高10-60厘米，茎通常直立，基部多分枝，枝倾卧而后上升；枝具翅状纵棱，上部被纵列疏短柔毛。叶片纸质，因叶柄扭转而呈羽状排列，长圆形或倒卵形，长4-10毫米，宽2-5毫米，顶端圆、钝或急尖而有小尖头，下面灰绿色，近边缘或边缘有1-3列短粗毛；侧脉每边4-5条，明显；叶柄极短；托叶卵状披针形，长约1.5毫米。花雌雄同株，直径约4毫米。多年生整株沉水草本，花枝挺水。株高10-45厘米。植株细而柔软，易发生不定根，茎微红色。单叶轮生，每轮3-4枚，挺水植株叶片长卵圆形，先端圆钝，基部下延，翠绿色；沉水叶片稍大，柔软，卵圆形，长0.5-1厘米，宽0.5厘米，先端圆钝，具微尖，全缘，淡绿色，具亮绿色脉纹。蒴果。在栽培条件下通常不见开花。