玉米缺锌是一种常见的生理性病害，症状主要集中在幼苗期和成株期。幼苗出土后2周内会出现叶片浅白条纹，随后中脉两侧形成白化宽带组织区，中脉和边缘保持绿色，有时叶缘和叶鞘呈褐色或红色。3～5叶期时，叶脉间出现浅黄色或白色条纹，叶片可能出现白色斑点并迅速扩大甚至坏死，叶面有时呈半透明或条纹状裂开，部分叶缘坏死，新芽可能变白，俗称“白芽病”。
成株期症状更为明显，新叶出现上述症状的同时，老叶叶脉也会形成失绿条纹，主脉和叶缘间可能出现较宽的黄色或白色带状类绿区，俗称“花白叶”。老叶叶稍可能变为紫色，严重时进一步变为褐色，植株下部各节也变紫，节间变短，植株矮小，根系变黑，茎秆纤细，雌穗不能正常伸出或不结实和秃顶，对产量影响较大。缺锌越严重，上述症状越为明显，中度缺锌时只有下部叶片发病，紫色部分也不大明显，观察也较为困难。
严重缺锌时，叶尖有淡白色病斑，之后突然变黑，有特殊金属光泽，3～5天后植株死亡，一部分植株形成“空秆”或缺粒。玉米缺锌会导致生长发育受抑，叶片坏死，严重时植株死亡绝收。缺锌症状的出现不仅影响玉米的正常生长，还会导致显著的减产，因此及时诊断和补充锌元素对玉米的生长和产量至关重要。
