植物缺磷时，生长会变慢，植株发育受到严重影响，表现为植株矮小，叶片变狭小，叶片与茎杆的角度减小。不同作物缺磷症状各异，有的叶片呈现紫红色，有的则出现红苗现象，此时应立即补充磷肥。
在作物生长初期，磷肥的作用不明显，但在中后期，缺磷会影响氮的有效积累和蛋白质的合成。缺磷植株除表现矮小、瘦弱、直立外，还出现分蘖和分枝减少，叶色暗绿缺乏光泽，下部老叶和茎秆呈紫红色，开花结果少且成熟延迟，产量降低。不同作物品种的缺磷症状有所不同。
防治措施包括农业防治和化学防治。农业防治包括选用耐病品种、种植中晚熟品种、茬口轮作、清洁田园和加强田间管理。化学防治是在发病初期开始喷药，每7-10天喷一次，连续进行1-2次。