甜菜喜温作物，但耐寒性较强。土壤肥力高、土层深厚、结构良好、保肥水能力强且具有便利灌溉条件是获得高产、高糖的基础。甜菜在深而富含有机质的松软土壤上生长良好，施用化肥和粪肥均有良效。普遍实行灌溉，能忍耐盐碱含量较高的土壤，但对强酸性土壤和低硼敏感。缺硼则抑制生长并使根内出现黑心病。甜菜广泛种植於温带和寒温带地区，温热地区则在凉爽季节种植。在适宜的气候下，菜用甜菜生长期为8～10周，某些饲料甜菜则长达30周。甜菜虽然是一种耐寒能力较强的作物，但是生长期对温度也有一定要求。当地温超过15度以上时，块茎部分才能更快生长发育。若气温较低也会停止增长，昼夜温度加大后，有利于块茎增大以及糖分积累。当土壤水分维持在70%左右时最为适宜，如果水量过大，就会导致根部生长受到抑制，甚至无法透气而腐烂死亡。